苏铁(Cycas spp.)，俗称铁树，属裸子植物，分布于热带至温带，全世界约有9属90余种。苏铁是世界上最古老的种子植物，曾与恐龙同时称霸地球，被地质学家誉为“植物活化石”。它起源于古生代的二叠纪，于中生代的三叠纪（距今2.25亿年）开始繁盛，侏罗纪（距今1.9亿年）进入最盛期，几乎遍布整个地球，至白垩纪（距今1.36亿年）时期，由于被子植物开始繁盛，才逐渐走向衰落。到第四纪（距今250万年）冰川来临，北方寒流南侵，苏铁科植物大量灭绝，但由于青藏高原、秦岭等的阻隔，在四川、云南等地有部分苏铁科植物幸免于难。今天，苏铁科植物共保存约10属110种，主要分布在南北半球的热带及亚热带地区，我国野生的有1属（苏铁属）约10种，分布于云南、广东、福建、台湾、贵州、湖南、海南等地。 苏铁生长缓慢，成株树龄十年以上才能开花；树形优美，四季常青，叶可当插花素材，幼株可盆栽，茎干奇形者可成高贵盆景，成株是庭园美化高级观姿植物。苏铁可入药，其叶煎水可治咳嗽；种子微有毒，亦可入药，有通经止咳、疗痢之效，又可食；树干髓心含淀粉，可加工食用(称“西米”)，又可作酿酒的原料，能提高出酒率
常绿棕榈状木本植物，茎干粗壮，暗棕褐色，但有的可高达5m，一般不分枝，叶羽状深裂，厚革质而坚硬，羽片条形，螺旋状排列，茎顶簇生大形羽状复叶，形似凤尾，故又名凤尾蕉，背面着生数药束，边绿显著反卷，雌雄异株，花单生枝顶，雄球花长圆柱形，小孢子叶木质，扁平鳞片状或盾形，雌球花略呈扁球形，大孢子叶宽卵形，有羽状裂，密被黄褐色绵毛，种子红色卵形，微扁，花期6~8月，果10月成熟。同属植物常见栽培观赏种有：华南苏铁C.rumphii,羽状叶片大而长，开展，叶轴两侧有短刺。云南苏铁C.siamensis,羽状叶片大，具有较狭的小羽片。攀枝花苏铁C.panzhihuaensis,叶的羽状裂片之边缘向下反卷，下面通常有毛。四川苏铁C.szechuanensis，叶的羽状裂片长20~30cm,宽1~1.3cm,中脉两面显著隆起。生态习性喜温暖、湿润和充足阳光，但也耐半荫，忌夏季烈日曝晒，耐旱，浇水过多易烂根，土壤以肥沃、排水良好的带微酸性沙壤土为宜，栽培环境需通风良好。生长适温为24~27℃，温度低于0℃易受冻害。苏铁生长缓慢，平均3年树龄的植株每年春夏或秋季才生长1~2轮新叶。苏铁开花难，20年生以上植株，只要养护得当就能开花；在原产地，10年生以上的植株，几乎都能开花结籽。制约其开花的主要因素：一是积温，一般苏铁开花的积温至少要3000到4000℃以上。二是光照时间，苏铁为短日照植物，在长日照条件下无疑会影响孕蕾开花。观赏价值苏铁树形古朴，主干粗壮，坚硬如铁，叶锐如针，洁滑有光，四季常青，是庭院、室内常见的大型盆栽观叶植物，亦适用于中心花坛和广场、宾馆、洒楼，会议厅堂等公共场所摆设，枝苍翠，美观大方。苏铁科，苏铁属。常绿灌木，高2～5公尺。干圆锥形而粗大，全株遗留密生之叶痕。＊ 羽状复叶，幼时密被淡黄色毛茸，老则光滑呈浓绿色，丛生茎顶，小叶线形，质硬，全缘。＊ 雌雄异株，雄花长圆锥形，状如一松毬；雌花自叶丛中抽出。花期：5～6月。＊ 种子为扁倒卵形，外种皮无朱红色。 ＊ 别称：铁树、凤尾蕉、凤尾松、避火树。＊ 校园位置：正门阶梯最底层。＊ 用途：(1)庭园树、盆景 (2)叶为插花材料
中国的裸子植物有10科34属约250种，分别为世界现存裸子植物科、属、种总数的66.6％、41.5％和29.4％，是世界上裸子植物最丰富的国家。在中国的裸子植物中有许多是北半球其他地区早已灭绝的古残遗种或孑遗种，并常为特有的单型属或少型属。如特有单种科——银杏科（Ginkgoaceae)；特有单型属有水杉（Metasequoia)、水松（Glyptostrobus）、银杉（Cathaya）、金钱松（Pseudolarix）和白豆杉（Pseudotaxus）；半特有单型属和少型属有台湾杉(Taiwania)、杉木（Cunninghamia）、福建柏（Fokienia）、侧柏（Platy-cladus）、穗花杉（Amentotaxus）和油杉（Keteleeria），以及残遗种，如多种苏铁（Cycas spp.）、冷杉(Abies spp.)等。
苏铁。俗称：铁树，别名：辟火蕉、凤尾蕉、凤尾松、凤尾草，拉丁文名：Cycas revoluta Thunb. 苏铁科、苏铁属，[1] 一说是因其木质密度大，入水即沉，沉重如铁而得名；另一说因其生长需要大量铁元素，故而名之。又名凤尾蕉、避火蕉、凤尾松，多种植在南方，现广泛分布于中国、日本、菲律宾和印度尼西亚等国家。苏铁最为出名的是其开花，被称之为“铁树开花”。苏铁为优美的观赏树种，栽培极为普遍，茎内含淀粉，可供食用；种子含油和丰富的淀粉，微有毒，供食用和药用，有治痢疾、止咳和止血之效。
铁树，之所以叫铁树，是因为其如铁打般的坚硬，喜欢含铁质的肥料。此外，铁树还因为枝叶似凤尾，树干似芭蕉、松树的干，所以又名凤尾蕉。常说的“铁树开花”中的铁树与苏铁是同一种植物，属常绿植物，生长缓慢，寿命长达2000年以上，茎干都比较粗壮，植株高度可以达到8米，每年自茎顶端能抽生出一轮新叶。花期在7～8月，但是铁树开花常无规律，且不易看到开花，10余年以上的植株可开花，故有“千年铁树开花”的说法，言其开花较少。雌雄异株，雄花在叶片的内侧，雌花则在茎的顶部。喜强烈的阳光、稍耐半阴，喜温暖干燥的环境，不甚耐寒，喜肥沃湿润和微酸性的土壤，但也能耐干旱，所以多栽种在南方。 家庭栽培铁树时，一般不宜选购太大的植株，通常选用花盆口径为20～30厘米的中等盆。因为铁树不耐水渍，所以雨后要注意及时排水。铁树喜阳光，在春、秋季两季，幼苗期最好放在阳光直射处养护，但是不能暴晒，等新叶长成后再移入室内观赏。冬季当气温低于0度时应移入室内越冬。在第二年4月再移出室外，每隔2～3年换盆1次。在华南温暖地区，可露地栽于庭中。在较寒地区，冬季应以稻草裹之。春夏生长旺盛时，需多浇水，夏季高温期还需早晚叶面喷水，以保持叶片翠绿新鲜。每月可施腐熟饼肥水一次。人秋后应控制浇水，日常管理要掌握适量浇水，因水分过多，易发根腐病。铁树生长过程中，当植株主干高达40～50厘米，新叶长成时，应将下部枯弱黄叶割除一轮或至少两年进行1次，以保持树形的整齐丰满。
有一种植物叫苏铁，俗称“铁树”。别小看这类植物，它的起源可以追溯到大约三亿年前。到了恐龙称霸地球的时候，苏铁早已成为一个庞大的家族，它伴随着恐龙生活了将近一亿年。后来恐龙灭绝了，而苏铁却奇迹般地生存了下来，可以想象，它含有多么丰富的遗传信息，又有多少奥秘值得我们去探索。 苏铁是一个古老的植物类群，早在古生代石炭纪便已来到我们这个地球，而到中生代侏罗纪的恐龙时代，苏铁早已成为植物界的主宰。苏铁虽然属于裸子植物，但它的植株外貌并不像现代的其它裸子植物，它的茎干一般不分枝，而以大型羽状叶集生于干的顶部，这在裸子植物中可谓别具一格，因此苏铁在植物分类学上占有十分重要的地位。 苏铁，之所以叫铁树，是因为其如铁打般的坚硬，喜欢含铁质的肥料。此外，铁树还因为枝叶似凤尾，树干似芭蕉、松树的干，所以又名凤尾蕉。常说的“铁树开花”中的铁树与苏铁是同一种植物，属常绿植物，生长缓慢，寿命长达2000年以上，茎干都比较粗壮，植株高度可以达到8米，每年自茎顶端能抽生出一轮新叶。花期在7～8月，但是铁树开花常无规律，且不易看到开花，10余年以上的植株可开花，故有“千年铁树开花”的说法，言其开花较少。雌雄异株，雄花在叶片的内侧，雌花则在茎的顶部。喜强烈的阳光、稍耐半阴，喜温暖干燥的环境，不甚耐寒，喜肥沃湿润和微酸性的土壤，但也能耐干旱，所以多栽种在南方。 有名俗话说“千年的铁树开了花”，意思是说“太不容易了”。在许多人的印象中，苏铁开花就算不用等一千年，至少也得是60、70年的事。其实并非如此。事实上，铁树开花在热带与亚热带地区极为常见，有的甚至可以连年开花。只不过一株苏铁第一次开花大概最早也要在5、6年之后。 苏铁类植物是分雌株和雄株的。它们的性别一般只有在植株顶部长出球花时才能一眼看出来。雌球花，花形大，样子美丽、壮观。雄球花好似放大了倍数的“老玉米”，雄球花一般为单生，但也有两个或数个一起生于茎干顶端的。 在自然生长中，苏铁类植物是靠虫媒传粉，但人工培养时也可由人工传粉。它的种子呈果状，具有三层种皮，不了解的人常常会误以为它是果实。苏铁是最早的种子植物，植物学上种子植物的历史就是从苏铁植物开始写起的。它在地球上存活繁衍了2-3亿年，经历了众多事件，目睹了众多生物类群的兴衰，仅就其作为珍稀古老物种基因，就有不可替代的价值。因此科学家们对它的保护与研究十分重视。 苏铁植物是一种古老濒危物种，国内外对它的保护都非常重视，我国已经把苏铁的所有种类都列为国家一级保护植物。目前，对苏铁的研究已由宏观进入到微观，甚至已达到分子水平。这将会对我们研究古地理、古气候，以及植物区系的演变提供重要的依据。 近年来，我国对苏铁植物的保护与研究已取得不少成果。目前国际上现存苏铁类植物有3科11属240余种，主要分布在亚洲、非洲、中南美洲以及大洋洲的热带、亚热带地区。我国产苏铁1属20种左右，主要分布在长江以南的广西、云南、四川、贵州、广东、海南、福建、台湾各省。相信苏铁类植物的保护与研究必将对人类认识地球生物的演化以及揭开其中未知的奥秘作出不可估量的贡献。
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