交换机用来共享一根网线，路由器用来共享一个IP。也就是说，如果一根网线上想接几个电脑，就必须用交换机；如果你只有一个IP，想几个电脑上网，就要用路由器来解决。 比如宽带路由器就可以让家里的几台电脑共享同一个账号上网；在已经共享上网的情况下，某房间只有一根网线，有多台电脑要上网，用交换机。
路由器有DHCP功能，可以分配IP地址。交换机就是转接一下，不分配IP地址，分配IP的功能由上级的路由器来做。交换机每个插口都可以作为输入口和输出口，一般的交换机只允许插入一根输入的线，但是有些可以插多根。
举个例子，路由器是小邮局，就一个地址(IP)，负责一个地方的收发(个人电脑，某个服务器，所以你家上网要这个东西)，交换机是省里的大邮政中心，负责由一个地址给各个小地方的联系。简单的说路由器专管入网，交换机只管配送，路由路由就是给你找路让你上网的，交换机只负责开门，交换机上面要没有路由你是上不了网的。
路由器提供了防火墙的服务。路由器仅仅转发特定地址的数据包，不传送不支持路由协议的数据包传送和未知目标网络数据包的传送，从而可以防止广播风暴。
路由器同时具有交换机的功能，如果大家已经有路由器了，但是现在想把路由器当交换机使用怎么办呢？很简单，路由器上有wan接口，宽带线都是接在wan接口上的，当把路由器当交换机使用时，把wan接口上的宽带线拔掉，插到其他接口上去，把wan口空起来就可以了。
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